1412 год. Франция. Эту дату называют днем рождения Жанны д'Арк, Орлеанской девы. Франция вела Столетнюю войну с Англией, терпя тяжелые поражения. Жанна, крестьянская девушка, вдохновленная видениями богоматери и архангела Михаила, убедила дофина (будущего короля Карла VII) дать ей возглавить войско, чтобы снять осаду Орлеана. После ряда побед Жанны французы вошли в Реймс, где дофин был коронован. Но затем король действовал нерешительно, поход Жанны на Париж был прекращен, и в одном из сражений храбрая девушка попала в плен к бургундцам, продавшим ее англичанам. Ей был вынесен приговор — сожжение на костре. Спустя четверть века после казни Жанну полностью оправдали, а в 1920 году католическая церковь причислила ее к лику святых.

1822 год. В этот день родился Генрих Шлиман, археолог-любитель прославившийся раскопками Трои. С детства влюбленный в поэмы Гомера и наивно считающий их историческим документом, он выучил 14 языков, в том числе древнегреческий и русский – что ему пригодилось, поскольку свое состояние он нажил в России. Но в 40 лет Шлиман забросил все дела и отдался делу поисков Трои. Ему улыбнулась удача – он обнаружил этот город в Малой Азии на холме Гиссарлык. Правда, стены города, относящегося к описанной Гомером эпохе, он срыл, ища кладку со следами пожара. В последний день раскопок его жена София нашла клад золотых украшений, названный “сокровищами Приама”. Позже Шлиман проводил раскопки в Микенах, он обнаружил шахтовые гробницы — первое свидетельство существования микенской культуры.

1832 год. Франция. В этот день родился Гюстав Доре, крупнейший график XIX века. Первая книга с его иллюстрациями вышла, когда мастеру было 15 лет. Затем были иллюстрации к “Аду” и “Раю” Данте, к сказкам Шарля Перро, к поэмам Байрона, к приключениям барона Мюнхгаузена и Дон Кихоту, а также к Библии.

1872 год. Родился Александр Скрябин, один из величайших композиторов рубежа веков. Его симфонические “Поэма экстаза” и “Прометей” (“Поэма огня”) стали выражением творческих исканий, охвативших тогда всю культуру. Скрябин также прославился тем, что искал соотношения звука и цвета, и для “Поэмы огня” написал специальную партию света. Это была первая попытка синтеза художественных средств.