8

- Государь мой Ородрет! Уже наступает зима,
А проклятые слухи нелепее день ото дня:
Говорят, от любви и обиды схожу я с ума,
А еще говорят, что в плену подменили меня.

Я же верил, что спасся, я верил, что выбрался, но
Как пытаюсь припомнить - и кругом идет голова:
Неужели расчислено, слажено и решено
Было всё - даже это признанье и эти слова?

Неужели напрасно я вытерпел пытки и плен
И вернулся сюда на погибель тебе или ей?..
И склонится Ородрет, его поднимая с колен,
И согреет холодные пальцы в ладони своей,

И негромко промолвит:
- Не верю. А если и так,
Значит, прятаться незачем. Смерти же я не боюсь.
...И зима на пороге Нарготронда - именно та,
Что ответа не даст - но позволит погибнуть в бою.