Книга первая. Братья по Пламени

















































































































































3

Властелин неподвижно сидел в кресле, слегка наклонив голову к правому плечу и опустив ресницы. Один. Я тихо приблизился и остановился в четырех шагах от него, дожидаясь, пока он закончит наблюдать и обратит на меня внимание.
Наконец Мелькор открыл глаза и выпрямился.
– Мальчишка почти сдался, Саурон, – Властелин невесело усмехнулся. – Он уже сорвался на крик. Вот дурачок!
– Он убил Рданга. И едва не сбросил в пропасть Ортага, – я невольно сжал кулаки.
– Я видел, – Мелькор сдвинул брови.
Он тоже не любил терять хороших бойцов. Очень не любил.
– Властелин, если тебе требовалось сломать пленника, это можно было сделать проще. И обойтись без жертв, – я шагнул вперед, впившись взглядом в черные глаза Мелькора.
– Если бы я хотел сломать Маэдроса, я сделал бы это, – невозмутимо ответил Властелин. – Но он нужен мне для другого.
– Приманка?
– Нет, торг.
Я подумал, что ослышался.
– Торг? С… с Воплощенными?!
– С сыновьями Феанора. Я намерен заключить с ними мир.
– Зачем?! – Забывшись, я почти выкрикнул это. – Нам ничего не стоит перебить их всех, как щенят! Аман может в любой момент снова напасть на нас, а ты тратишь драгоценное время на возню с эльфами!
– Аман не нападет, – спокойно возразил Мелькор. – И залог этого – те самые нолдор, которых ты предлагаешь уничтожить.
– Залог?…
– Именно. Валар прокляли этот народ и предоставили его судьбе. То есть, – Властелин улыбнулся, – мне. И тем самым отрезали себе путь в Эндорэ. Так что нолдор нужны мне, как щит против Валар, а Маэдрос – как щит против нолдор.
Он замолчал, откровенно наслаждаясь эффектом своих слов.
Так вот оно что! Я посмотрел на него с искренним восхищением:
– Властелин, ты воистину мудр!
И всё же была еще одна мысль, которая не давала мне покоя. И я решился задать вопрос:
– Но Феанор? Он-то тебе зачем?
Мелькор ответил не сразу. Мне показалось, что он колеблется.
– Феанор мой друг, – сказал он наконец.
Видимо, разочарование отразилось на моем лице слишком явно. Властелин помрачнел.
– Он мой друг, Саурон, – повторил он настойчиво. – Кроме того, он мне нужен. Есть у меня один план…
Глаза Мелькора блеснули, совсем, как бывало в Утумно, когда его захватывала очередная идея, и у меня снова заныло в груди от тоски по былым временам. Впрочем, я всегда умел обуздывать чувства.
– Ты хочешь с его помощью все-таки подчинить себе нолдор? – предположил я.
Властелин весело прищурился и качнул головой:
– Арду, Саурон.
Помолчал, улыбаясь чему-то, и повторил:
– Арду.

4

Стоять в карауле – дело скучное и утомительное. Часами всматриваться в серо-синий сумрак, подставляя себя злобному северному ветру, несущему холод, или ничуть не более ласковому западному ветру, несущему сырость.
Безрадостное дело – стоять в карауле.
Но в караул сейчас рвались все.
Всё войско.
Маглор еле удерживал их в лагере. Строительством укреплений удерживал.
Проклятая тишина. Проклятая неизвестность.
Последней вестью были обрывки осанвэ гибнущих соратников. О судьбе Маэдроса никто не знал ничего.
Самые дерзкие нолдор потом побывали на месте побоища и привезли оружие погибших.
Тела?
Не будем говорить, что было с их телами.
Нет, тела не привезли.
И Маэдроса не нашли.
Плохо искали? Или...
И вот сейчас весь Химлад вглядывается в сумрачный северный горизонт.
Хоть что-нибудь! Хоть какую весть! Всё, что угодно, – лишь бы не эта проклятая тишина!

* * *

Шабрук наслаждался жизнью. Правда, после первого гонга, когда вестовой передал ему и еще нескольким парням приказ явиться к Властелину, у снаги чуть ноги не подкосились со страху. Но обошлось. Ничего страшного Великий не сделал. Рассказал, что требуется от орков, велел повторить. Шабрук справился с первого раза – он всегда был памятлив. Властелин внимательно выслушал, покивал, других парней отпустил, а смышленому снаге распорядился выдать двойной паек. Да еще посулил такой же по возвращении. И порцию браги – а уж этакое счастье выпадало только командирам, да и то по большим праздникам.
А задание-то Великий дал и вовсе пустяковое, даже драться не надо. Проехаться до стана квын-хаев, передать послание ихнему старшему – Мыл-гыру и вернуться с ответом.
Шабрук важно ехал впереди небольшого отряда, одной лапой на всякий случай придерживая свернутый в трубку пергамент за пазухой.

* * *

Стоящие на горных отрогах нолдор даже не увидели – почувствовали приближение врагов. Врагов ли? От этих орков не шло волны ненависти. От них несло каким-то еще не имеющим названия чувством. Нолдор невольно морщились, как от запаха мертвого тела.
Потом это назовут словом "презрение".
– Они не биться едут, – тихо сказал Элеринг.
– Посольство? – прищурился Варгон. – Еще одно?
– Возможно, – положил ему руку на плечо Тильсирвэ, командир этой заставы.
– Позовешь Маглора? – вскинул взгляд Варгон.
– Для начала хоть увидеть их надо, – скривился Тильсирвэ. – В этом мороке едва ли что разглядишь…
Варгон подумал, что командир, как всегда, точен: то, что застилало горизонт, не было ни сумраком, ни туманом. Это был именно морок.
Так что нолдор увидели орков, когда те были уже сравнительно близко.
"На выстрел подошли", – невольно мелькнула мысль у Тильсирвэ. Он знал, что приказа стрелять не отдаст.
Десяток орков могут быть только послами.
Через мгновение его глазами орков увидел Маглор.

* * *

Нгырт первым почуял запах чужих и вздыбил шерсть на загривке, предупреждая всадника. Шабрук поднял лапу, останавливая отряд. Очень медленно, как приказывал Великий, спешился. Отстегнул пояс с кривым мечом и бросил на землю. Расстаться с оружием было особенно трудно: всё существо орка противилось подобной глупости. Но ослушаться Властелина было еще страшнее. Впрочем, волк сразу же встал над хозяйскими вещами и глухо заворчал, так что свои едва ли рискнули бы подступиться. Нгырт заслуженно слыл зверем серьезным.
Шабрук поднял вверх лапы, в одной из которых был зажат пергамент, и пошел в сторону невидимых пока квын-хаев. Один.

* * *

"Ждите!" – только это ответил Маглор Тильсирвэ. Осанвэ оборвалось.
Командир заставы вернулся к реальности.
– За оружие не браться, – приказал он негромко. – На виду у них, разумеется. Варгон!
– Ясно. – Командиру дюжины лучиков не требовалось более пространного приказа.
– Чтобы даже я вас не видел! – уточнил Тильсирвэ. – Но без моего приказа не сметь стрелять.
Тот коротко поклонился, исчез.
– А мы? – спросил Элеринг.
– А мы подождем. Как ни быстр конь лорда Маглора, а ему надо доехать. И мы пока не будем торопиться. Постоим, посмотрим...
Тильсирвэ говорил едва ни с ленцой, своим расслабленным тоном вынуждая нолдор так же усмирить гнев и пыл, как это делал он сам. А ему больше всего сейчас хотелось выстрелить этому орку в горло, выхватить пергамент из его руки и – и узнать, наконец, что с Маэдросом.
Но – нельзя. Дважды нельзя. Трижды нельзя.
Ждем лорда Маглора.

* * *

Шабрук потянул носом и облизнулся. Вспомнился подслушанный недавно рассказ одного из гвардейцев о последней стычке с безволосыми и о том, какое нежное у квын-хаев мясо. Из битвы, впрочем, вернулись не все: пришедшие из-за Большой воды драться умели очень неплохо.
Когда впереди показались темные фигуры, снага остановился, приподняв на всякий случай лапы повыше, и окликнул их, старательно выговаривая слова чужого языка:
– Слово Властелина Эндорэ. Для лорда Мыл-гыра.
– Лорд Маглор скоро будет здесь, – внятно ответил Тильсирвэ. – Мы ждем его.
"Не смей! – твердил он себе. – Не смей прикасаться к этому свитку! Первым должен узнать Маглор. Не смей!".
Нолдо сжал руки, ногти впились с ладони.
Шабрук остановился в нескольких шагах от квын-хаев, осторожно опустил лапы и приготовился ждать.
На гребень перевала взлетел взмыленный конь.
"Лорд Маглор! Наконец-то!" – нолдор на заставе разом выдохнули: ожидание закончилось.
Сын Феанора спешился (восточные склоны Эред Вэтрин были гораздо круче западных), скользящим легким шагом двинулся вниз.
Перевал меж тем заполнялся всадниками. И по равнине спешили десятки конных – с севера, с востока... Весть о посольстве всколыхнула всех.
Шабрук мгновенно распознал в приехавшем вожака. Но с места не сдвинулся.
Лорд нолдор не дошел до него шага три. Остановился. Вытянул вперед руку, требуя письмо.
Разговаривать с орком Маглор не собирался.
Шабрук так же молча отдал пергамент. Оставалось дождаться ответа.
"Да будет известно лорду Маглору, что старший брат его и повелитель ныне находится в Ангбанде на положении пленника. Дальнейшая судьба его будет зависеть от действий нолдор. Если ваше воинство вернется в Аман или же отступит на юг Эндорэ, Маэдрос будет освобожден от оков и останется жить в Ангбанде в залог мира между нашими народами. Если же вы осмелитесь вновь угрожать мне войной или попытаетесь освободить заложника, нет такой муки, какую не испытает он, и смерть не будет ему избавлением, ибо плоть его всецело в моей власти, и я не позволю ему ни умереть, ни даже потерять сознание. До тех же пор, пока хоть один неприятель ходит по моим землям, Маэдрос будет висеть на скале Тангородрима, прикованный за правую кисть.
Вала Мелькор, Властелин Эндорэ"
Маглор чувствовал на себе сотни, тысячи взглядов. И во всех них был один вопрос. Одна надежда.
– Жив.
Эхо волнами разошлось по войску.
– Заложник.
Войско вздрогнуло.
Тишина.
И – голос Кано, прежде – Певца, ныне – Командира:
– Послы уедут невредимыми.
– Каков будет ответ лорда Мыл-гыра? – выдал Шабрук еще одну заученную фразу. – Что передать Властелину?
"Передать. Что передать ему от нас... от меня? Чем я пожертвую?! – делом отца или жизнью брата?! Чем?!"
Маглор не глядел на орка:
– Передай, что о нашем решении он узнает по нашим делам.


далее


















































































































































Предисловие Альвдис Предисловие Тэссы Эпиграф
Глава 1. Прозрение Глава 2. Сын Глава 3. Тангородрим
Глава 4. Венец Глава 5. Противоборство Глава 6. Восход


Портал "Миф"

Научная страница

Научная библиотека

Художественная библиотека

Сокровищница

Творчество Альвдис

"После Пламени"

Форум

Ссылки

Каталоги


Том 1. Братья по Пламени

Том 2. Пленник судьбы

Том 3. Клятва Мелькора

Отзывы и статьи

По мотивам...

Иллюстрации

История замысла

Издание

Альвдис Н. Рутиэн (с) 2002-2005; Тэсса Найри (c) 2003-2004
Миф.Ру (с) 2005-2014