4

Даже заканчивая Венец, я волновался меньше. Хотя жизнью рисковал одинаково.
Или – нет? Битва с воплощенной Пустотой… что ждет меня при поражении?!
Нет. Поражения быть не может. Не будет.
Я просто стоял, держа меч напротив сердца. Фехтовальное мастерство – ничто против той силы, которой я осмелился бросить вызов.
Что, Феанор, ты хотел быть выше Валар? Хотел мочь то, что недоступно им? Вот, наслаждайся: Мелькор не мог одолеть Унголианту, а ты идешь против нее, уверенный в победе.
Наслаждаться не получалось. Ничто не тешило гордость. Не до гордости сейчас.
Я всё-таки не мог видеть в Мелькоре – Валу. Он был моим единственным другом. Другом, из которого эта тварь медленно тянет силы.
Я уходил в Пламень, и я сейчас впервые в жизни был готов молиться.
"Пламень Предвечный, бывший прежде Бытия, и сделавший предпетое – сущим…"
…ослепительно фиолетовое, фиолетовое до синевы, до рези в глазах –
"Пламень Предвечный, ставший Сердцем Мира и давший Музыке Айнур бытие…"
…оранжевая стрела сквозь фиолетовую глубину –
"Пламень Предвечный, сделавший Жизнь – жизнью…"
…красные, голубые, зеленые сполохи, нестерпимо яркие –
"Пламень Предвечный, в тебе – Жизнь и Смерть, в вечном двуединстве…"
…белый, невозможно белый, запредельно белый, белый до слепоты, до черноты –
"Пламень Предвечный, не допусти в Мире Явленном – Пустоты!".
Молния. Незримая молния, бьющая в мой меч и огнем змеящаяся по нему.
И Рок Огня становится твоим роком, тварь!
Я убью тебя.

5

– Это здесь.
В каменной стене справа появилась трещина. Оттуда потянуло жаром. Язычки пламени показались между краями разлома, словно пальцы, которыми кто-то невидимый раздвигал скалы. Пол под ногами ощутимо дрогнул. Казалось, весь Тангородрим пришел в движение. Скалы разошлись, образуя проход. Достаточно просторный – в него могли бы свободно заехать три всадника в ряд. Только вот желающие едва ли нашлись бы: путь преграждала сплошная завеса ревущего пламени.
Мелькор взглянул на Феанора, молчаливо предлагая следовать за собой, и шагнул в огонь.
Нолдо чуть помедлил. Одно дело – идти сквозь пламя в экстазе боя, когда сам бьешься его Силой, и совсем другое – сделать вот этот спокойный шаг.
"Да что я, в самом деле? Еще при самой первой встрече я показал Мелькору, что умею защищаться от огня".
Пламенный в два шага догнал Темного Валу.
Прикосновение подземного пламени показалось Феанору похожим на мягкий удар лапы хищника, спрятавшего когти, – он легко может уничтожить, но сейчас настроен дружелюбно. Феанор сощурился: ему было приятно это касание багровых протуберанцев.
Мелькор словно не замечал бушующего вокруг пламени и, похоже, отлично знал дорогу. Через несколько дюжин шагов Темный Вала остановился, и Феанор увидел, что в огне движутся тени. Высокие, постоянно меняющие форму. У некоторых можно было различить подобие головы и рук, иные казались языками темно-багрового пламени. Балроги придвинулись ближе, окружая вошедших. Похоже, Мелькор сейчас говорил с ними – мысленно. Даже не видя глаз обитателей пещеры, Феанор чувствовал, что его внимательно изучают.
Впрочем, Пламенный занимался тем же самым. Он видел балрогов второй раз в жизни, и сейчас смотрел на них со смесью любопытства и рабочей сосредоточенности.
Темное Пламя. Когда-то он рьяно доказывал Финроду, что темного или светлого Пламени не существует, что Пламень – един. Ну, вот они – несуществующие. Во всей красе.
За иными балрогами тьма простиралась, подобно крыльям или плащу. В пещере бушевал огонь, но приходилось напрягать глаза, как в сумраке. "Значит, балроги менее опасны для Паучихи, чем я думал: в них не Пламень, но часть Пламени. Учту".

6

Властелин! Наконец-то! Мы так ждали тебя. Приказывай, дай же нам дело, выпусти нас на волю, мы так устали ждать этого!
Приказывай.
Мы готовы.
Мы сокрушим всех врагов твоих.
Мы расплавим камни, освобождая место для твоих подземных чертогов.
Мы будем танцевать для тебя, Властелин.
Мы будем петь с тобою.
Мы – языки твоего пламени, ноты твоей мелодии, пальцы рук твоих. Сила, полностью покорная твоей воле.
Но ты не один. Ты привел с собой этого странного Воплощенного, который не Воплощенный. Он похож на тех, что явились из-за Непроходимого. На тех, кого ты запретил нам трогать. Он похож на них – но он сродни и нам тоже.
Он был врагом тебе. Мы бились с ним, одолели, но, по воле твоей, оставили жить. Сейчас я не ощущаю в нем враждебности. И страха не ощущаю. Лишь любопытство. И что-то еще… предвкушение Песни освобожденного огня, волнующее предчувствие битвы.
Будет сражение?
Этот… Огонь–скрытый–плотью… Феанор пойдет с нами?
…Мы пойдем с ним?
Против Убивающей Музыку? Ты позволишь нам уничтожить ее? О, ты воистину щедр, Властелин!
Да, мы станем щитом Феанору, раз такова твоя воля. Мы будем повиноваться ему в этом походе. Мы споем для Убивающей Музыку – все вместе.
Мы споем для нее.

далее