“ПОХИЩЕНИЕ БЫКА ИЗ КУАЛЬНГЕ” - (“Tain Во Cuailnge”) ирландская героическая эпопея. Сложилась в III-VIII вв. Это произведение занимает исключительное место как в ирландской, так и в западноевропейской эпической литературе: среди других ирландских сказаний оно выделяется большим объемом и соединением в нем многих сюжетных линий. При этом “Похищение...” - практически единственная европейская эпопея, написанная не стихами, а прозой с некоторыми поэтическими вставками. “Похищение...” - это практически единственная европейская эпопея, написанная не стихами, а прозой с некоторыми поэтическими вставками. “Похищение...” - это квинтэссенция ирландской эпической традиции, с ним так или иначе связаны все основные ирландские герои - как люди, так и боги.
Главный герой “Похищения...” - великий воин Кухулин, сын верховного бога Луга, сражающийся в одиночку против армий и героев четырех королевств. Поэтому большая часть сказания представляет собой ряд поединков, причем некоторые противники героя имеют черты иномирных существ (примечательно, что враги разделены рекой - это черта древнейших мифов о борьбе с чудовищами потустороннего мира). Самый драматический из поединков - бой Кухулина с его названным братом Фер Диадом, который выходит на битву, подчиняясь силе чар; на четвертый день сражения Кухулин убивает своего друга и горько оплакивает.
Враждебными войсками предводительствует воинственная королева Медб (ее образ сохраняет отголоски представлений о сакральной царице, а также о “хозяйке” иного мира), начавшая эту войну ради захвата исполинского Бурого быка, который является перевоплощенным божеством. Владение таким быком равнозначно сакральной власти. В конце сказания бурый сталкивается со своим давним противником - быком Белорогим, одолевает его и разбрасывает по всем землям части его тела (возможно, в этом есть следы мифа о творении земли из тела жертвы).
Своей чрезвычайной архаичностью, сочетанием суровой героики, воинской элегии и красочной фантастики “Похищение...” ярко выделяется среди европейских эпических памятников.