ДИКАЯ ОХОТА

Они скачут в снеговых облаках над ледяными равнинами, и молнии сверкают в чреватых снегом тучах от ударов Их копыт; Они спускаются на заснеженные долины и скачут по ним, вздымая вокруг себя огромные клубы снега, но не оставляя следов на земле. Они – скачут...
Кому суждено стать твоей добычей, Дикая Охота?
Они мчатся стремительно, и под копытами коней, словно трава, склоняются вековые леса; Они проносятся вихрем по городам, оставляя их едва ни погребенными под снегом; призрачным смерчем Они минуют деревни, оставляя людей дрожать от страха и шептать молитвы... Они – мчатся...
 
Торопя летящего как молния скакуна, Охотник подносит к губам Рог. Ни звука не вырывается из него – но каждое сердце содрогается в ответ на безмолвный призыв, и каждый устремляется на зов Владыки.
Они – скачут...
Белыми тенями мчатся Кони, и снежные вихри – грива их, и острым льдом блестят копыта их. Прозрачнее и неподвижнее морозного воздуха застыли на Конях Всадники, и лишь клинки их, словно выкованные Льдистой Смертью, серебром мерцают в безумии скачки. Поземкою стелются у ног Коней Псы, оскаливая на бегу пасти, из которых не вырывается дыхания.
Они – скачут...
Кому суждено ныне стать твоей добычей, Дикая Охота?
 
Словно окаменело властное лицо Охотника – синим льдом из-под заиндевевших бровей блестят глаза, пристально глядящие в даль. Ветер поет Ему хвалу, неся с собой потоки снега, – и оттого высеребренные снегом волосы и борода Охотника кажутся седыми. Огромный, словно снеговая туча, конь мчит Хозяина вперед.
Вперед... Вперед...
Рог Владыки безмолвно поет свою песнь, потрясающую мироздание.
Рука об руку с Охотником скачет Спутница, закутанная в белые пушистые меха. Длинные волосы снеговой волной струятся по ветру. На белом лице застыла улыбка, зеленые глаза искрятся усмешкой. Острый, словно язык ледяного пламени, кинжал висит на ее поясе.
Они – скачут...
Горе тому, на кого идет охота! Ибо Псы уже взяли след.
 
В вихрях снега мчатся Они, и сполохи холодных зарниц освещают Им путь. Охотник трубит, и песней водопада разносится голос Рога под застывшим небом.
В вышине торопится скрыться от них огромный Ледяной Дракон.
Смеется Охотник над безнадежной попыткой Змея уцелеть. Смеется – и в руке его возникает тонкое, словно луч ледяного серебра, копье. Улыбается Спутница – и копье летит, и пронзает Змея, и он падает на землю, и бесцветная кровь течет на снег.
Смеется Охотник – и набрасываются на Ледяного Дракона Всадники, поражая копьями и клинками, со звоном рассекая ледяную чешую, уничтожая Уничтожателя Жизни.
Сначала Змей пытается бороться – но удар копья Охотника смертелен для него, и он бессильно замирает, изрубленный Всадниками.
Охотник помогает Спутнице спешиться. Она, сжимая в руке кинжал, приближается к Змею. Она больше не улыбается – в ее зеленых глазах горит ненависть к тому, кто свое Небытие питал уничтожением Жизни.
Ее кинжал легко рассекает броню на груди Дракона, обнажая еще бьющееся сердце Небытия. Один взмах клинка – и Спутница Охотника сжимает в руке бескровное сердце.
Она улыбается в своем жестоком торжестве – повержен тот, кто поглощал силы Жизни.
Охотник, стоя рука в руке со Спутницей, отдает безмолвный приказ Псам – и они набрасываются на поверженного Змея, раздирая и растаскивая его тело. Бесцветная кровь льется на землю, возвращая земле отнятую у нее Силу.
Снег заносит следы битвы, хороня под собою разбросанные по всем землям останки Дракона.
 
Усадив в седло Спутницу, Охотник вскакивает на своего коня – и вновь безмолвно трубит Рог, и Всадники и Псы устремляются следом за Владыкой.
Они мчатся по земле и под облаками, мимо городов и деревень, долин и лесов... Они – мчатся, и Спутница сжимает в своей руке кровоточащее Сердце Змея, и бесцветная кровь орошает землю, отдавая похищенное Змеем.
Они – мчатся, ибо Псы уже взяли след нового врага, жадного похитителя тепла Жизни. Они мчатся вечно, как зимние бури над землей, мчатся, доколе ждет их на пути добыча.
Они – мчатся...