Княгиня Наталия Голицына была фрейлиной “при пяти императорах”, держа в страхе двор от Екатерины II до Николая I. Высшее общество считало за честь бывать у нее дома. Девушки, начинавшие выезжать в свет, и молодые офицеры ехали к ней на поклон. Семья трепетала перед княгиней, дочку она звала Катенькой, когда той было за 60, сына — Митенькой, а это был московский генерал-губернатор. Но помнят княгиню Голицыну не за это. Эта умная и властная женщина стала прототипом Графини в “Пиковой даме” Пушкина – и тем обрела бессмертие. Она родилась 28 января 1741 года, прожила 97 лет и похоронена в Москве в Донском монастыре.

Кто открыл Антарктиду? Столь солидная энциклопедия как “Британика” уверяет, что это был Эдуард Брэнсфилд и случилось сие 30 января 1820 года. Согласитесь, англичанам было бы непатриотично утверждать, что двумя днями ранее берегов ледового континента достигла русская экспедиция Беллинсгаузена и Лазарева.

1841 год. Родился Василий Ключевский, выдающийся русский историк, профессор Московского университета. “Сказания иностранцев о Московском государстве”, “Древнерусские жития святых как исторический источник”, “Боярская дума Древней Руси” – таковы темы его диссертаций. Курс русской истории Ключевского публиковался неоднократно, начиная с 1899 года – и до настоящего времени он переиздается.

1858 год. В этот день родился Эжен Дюбуа, голландский антрополог, прославивший свое имя тем, что обнаружил на острове Ява останки ископаемого предка человека, которого назвал питекантропом. В то время бушевали споры о дарвиновской теории, и питекантроп, то есть обезьяночеловек, оказался недостававшим промежуточным звеном в цепи эволюции.

1864 год. Россия. В этот день родилась Анна Голубкина, скульптор, работы которой стали символом возрождения русской национальной скульптурной школы ХХ века. Ученица Родена, она писала своему наставнику: “До вас все говорили мне, что я на ложном пути, что нельзя работать так, как я. Вы не можете себе представить, какова была моя радость, когда Вы, лучший из художников, сказали мне то, что я сама уже чувствовала”.

“Белеет парус одинокий”, “Сын полка” - были не просто знаками своего времени, это книги, на которых вырастали поколения. Писатель Валентин Катаев родился в Одессе в 1897 году; друг Олеши и Багрицкого, родной брат Евгения Петрова (соавтора Ильфа), он был не только писателем, но и создателем журнала “Юность”, которым руководил шесть лет, открыв дорогу к читателю Василию Аксенову, Евгению Евтушенко и многим другим.

1936 год. В газете “Правда” опубликована статья “Сумбур вместо музыки”, в которой была буквально разгромлена опера Дмитрия Шостаковича “Леди Макбет Мценского уезда”. Читаем: “Это — перенесение в оперу, в музыку наиболее отрицательных черт “мейерхольдовщины” в умноженном виде. Это левацкий сумбур вместо естественной, человеческой музыки. Это игра в заумные вещи, которая может кончиться очень плохо”. Насколько плохо закончилось это для Мейерхольда – мы знаем. Для Шостаковича последствия были менее трагичны, он будет еще не раз награжден и обласкан властью, но близкие знали, насколько он чувствовал себя затравленным.