* * *

Беседа с Королем оставила ощущение легкости, точно камень долго тащил, а после - сбросил, да не наземь, а - с горы, с радостным воплем, чтобы полетел, колотясь об уступы, в самый низ, и звонко плюхнулся в реку, взметнув тучу брызг...
Хорошо, что не осталось незавершенного, потому что впереди самое главное - и самое захватывающее...
Маглор выезжает из Тириона в час рассеянного света, Сильмир безмятежен, он любит эту дорогу, надежно пристроена лютня, все дела закончены, и можно наконец попробовать разобраться всерьез - насколько матушка была права....
Маглор невольно вспоминает, все ли собрал необходимое...
Сочтем: лютня, флейта, походная чернильница, вязка перьев, темный плащ, позаимствованный у Куруфина - впрочем, он не рассердится; запас одежды; за ухом - разлапистый белый цветок, подаренный Силирэлью, как она расстроилась, узнав, что - уезжает... Ничего, как раз успеет поработать над созвучиями, там ведь ох, есть над чем... нож из мастерской Карантира. Надо было взять тот, что побольше, но этот уж очень ухватист - удобная рукоять, и лезвие - как нарочно - двуострое. Ножны бы ему...
Успеется.
Маглор пускает Сильмира в галоп, старательно подавляя ощущение, что на самом деле - бежит из дому...

Гавани. Впервые так - наскоро, ни шага к океану - бегом, через тенистую рощу, ко дворцу Ольвэ. Краткие разговор, обрывистое приветствие - как же неспешно подымается навстречу государь тэлери, как мучительно долго расспрашивает о тирионских делах, пока наконец удается добраться до главного:
- Кто считается лучшим среди вас корабелом?
И снова - бесконечные тэлерийские неторопливые рассуждения, имена, имена... Дирэль лучше всех работает с парусами, а вот Сирион - непревзойденный знаток всего, что связано с течениями... строим же мы обычно вместе, редко какой мастер делает корабли в одиночку, это ведь не браслет отковать... Ольвэ по-доброму усмехается, и все равно что-то внутри вспыхивает, хочется наговорить обидного, защищая свой народ, но нельзя... не время. Наконец прозвучало: Арглос... Он делает небольшие суда, и работает вдвоем с сыном... жена его и три дочери ткут паруса...
Маглор сбегает, едва попрощавшись - пока не захлестнули вопросы, и главный среди них: а зачем тебе, сын Феанора, знать такого мастера?

Словно в тумане - небольшой дом у самого океана, деревянные заготовки, какие-то куски, Маглор пробирается среди всего этого безобразия, Сильмир, конечно остался у самой воды, на берегу, бродит, с ракушками беседует, озадаченно трогая носом - что за притча - камень, а живой....
Вот он - на пороге сидит, волосы подхвачены ремешком, как у наших мастеров, выверяет, прищурясь на свет, какую-то загадочную дощечку, пока не закончил - не обернулся на гостя.
Наконец, поглядел выжидающе - ни вопроса, ни приветствия.
Маглор (кивнув учтиво, садится рядом на пороге). Мастер Арглос, мне нужен корабль...
Арглос (разглядывая на просвет дощечку, кидаем на пришельца мгновенный цепкий взгляд). По горам плавать?
Маглор (тихо, глядя в сторону). До места доставить.
Арглос (помолчав). Тебе насовсем, или как?
Маглор (оборачивается так, чтобы сидеть лицом к корабелу). Неважно. Мне нужно будет зайти довольно далеко... и я бы хотел идти один.
Арглос (опускает свою дощечку и смотрит на океан). Надо подумать. Куда идти хочешь, нолдо? Берегом или в море?
Маглор (твердо). В море. Далеко...
Арглос (с едва сквозящим интересом, скашивает взгляд на Маглора). За Корону?
Маглор (недоуменно). За.. что?
Арглос (поясняет, теперь уже глядя на Маглора). Есть цепь рифов к западу, называется Короной Ульмо. Там вечно штормит, и туда только самые отчаянные заплывают - да и то мало кто дерзает. Валатаро не любит этого. Опасно... Если хочешь выйти дальше в океан - ее миновать трудно, надо знать пути.
Маглор (глаза его тотчас загораются). Да, я иду за Корону. (Нетерпеливо.) Ты знаешь, что нужно для такого путешествия?
Арглос (неторопливо). Тут думать надо. (Снова глядя на воду, соображает, у него шевелятся губы. Потом оборачивается к Маглору.) Расскажи, что на душе. Вместе подумаем.
Маглор (склонив голову, прислушивается, несколько раз порывается начать говорить, но обрывает себя, ищет, и - находит).
Мастер Арглос, мне нужен корабль, не простой, а крылатый...
Попроси что угодно – любую воздам тебе плату!
Мастер Арглос, мне нужен корабль, не простой, а чудесный,
Чтобы дерзостной силе его было в Гавани тесно...

Чтоб тайфуну навстречу он шел, не замедлив движенья,
Чтоб стремленью его только сил прибавляло сраженье,
Чтоб летел он сквозь бурю и сумрак, как конь Келегорма,
Мастер Арглос, - мне нужен рехнувшийся раукар шторма!

(Осекшись, смолкает - проболтался... С песнями всегда так... )
Арглос (долго, недоверчиво глядит на пришельца, потом откладывает прочь свою доску). Да, есть такой корабль, Маглор. И я тебе его дам. Но ты ведь не умеешь ходить под парусами.
Маглор (улыбается). Так научи меня, мастер! (Помрачнев.) Времени у нас достаточно...

* * *

Точно и нет времени - здесь, у океана, вне города... Маглор теперь управляется с парусами не хуже Фалмариона, который тоже загорелся ехать... просится с ними Эстелиэль, средняя дочь Арглоса, но отец запретил настрого, и дева проводит в слезах последние оставшиеся до выхода из Гавани дни..
"Белая Молния" - небольшой юркий кораблик, держит курс, как будто пером по волне чертит. Маглор и Фалмарион весь день сидят над картами, позабыта лютня, Арглос иной раз с усмешкой подсаживается, растолковывает, советует...
Наконец, совершенно закончены сборы. Кратко прощание - важно не пропустить ветер. Снова плачет Эстелиэль - ей отдана на хранение лютня, и она, обняв гриф, с тоской глядит вслед...
Море.
И снова - горящая стрела во тьме.
Фалмарион. Корона уже близко, скоро начнем бороться. А потом - куда? Как мы возвращаемся - через запад, как отец советовал? Или ты хочешь пройти дальше?
Маглор (не сразу отвечает). Как пройдем рифы, держи строго к востоку.
Фалмарион (в растерянности). Куда мы идем? После Короны?
Маглор (отвечает не сразу - с трудом). В Эндорэ.

Кажется, весь мир состоит из воды - просто она существует в разном виде - где затвердела мачтой, где стекает полумертвым парусом, где - бьет кулаком в лицо, не позволяя дышать....
Прошли все же Корону. На бессознательном порыве, на полупонятных, только потом в единую картину складывающихся движениях, на бешеной работе руля и ценою одной из мачт, но... - вот он - Белегаэр, во всей красе...
Фалмарион сидит, привалившись к мачте, Маглор - на последнем издыхании - за штурвалом. Еще немного, и можно будет лечь в дрейф, передохнуть, выпить несоленой воды, мудро прихваченной с собою...
Тельперион разлит над океаном, и оглушительно его безмолвие после пронзительных зубастых бурунов...
Из воды медленно поднимается Оссэ, идет прямо по морю навстречу двум отважным эльдарам. Не дойдя до них пару десятков локтей, он с интересом их рассматривает - как сами они рассматривали бы дерзкое насекомое, вздумавшее выползти на их работу.
Нарочитость этого высокомерия почти не заметна.
Небрежным движением Оссэ поднимает из моря волну, усаживается на нее, как в кресло, которое мягко и плавно движется под ним.
Оссэ. Итак, дерзких эльдар Корона уже не останавливает? Вы вламываетесь в чужой дом, не спросясь хозяина?
Маглор (совершенно вымокший, глядит снизу вверх на Оссэ - говорит однако с достоинством). Мы не хотели тревожить тебя. Мы идем на восток… прошу, позволь нам следовать нашим путем и прости невольную непочтительность.
Оссэ (развалясь на волне). На восток? А что вам там нужно? Чем вам плохо здесь, что вам взбрело в голову отправиться на восток?
Маглор (учтиво, но непреклонно). У меня есть цель, однако поведать о ней я не могу; не взыщи, Оссэ. Позволь нам пройти.
Оссэ (поигрывая водой, которая принимает в его пальцах форму, как глина). Пройти? Неизвестно куда? Неизвестно зачем? Ты полагаешь, я пропущу? (Отстраненно, словно эльдар здесь нет.) Что это - наивность или дерзость?
Маглор (его глаза загораются гневом, но голос звучит ровно). Оссэ, отчего же? Мы не желаем никому зла. Пропусти нас! (У него вырывается гневно) Что тебе до нас? Разве умалится океан от того, что его пересечет наше судно?!
Фалмарион (испуганно глядит на Оссэ). Не сердись... Мы не хотели... мы... просто... (оборачивается на Маглора, ища слов) Мы хотели... Корона - это как...
Маглор (жестко). Корона была для нас испытанием. Мы преодолели ее. Пропусти же нас к Востоку...
Оссэ (хохоча). Корона была для вас запертой дверью! Я не желаю, чтобы эльдар выходили за нее. Ульмо мне ничего не говорил о вас, стало быть, ваш путь - вне его воли. Убирайтесь назад!!
Маглор (тихо и твердо). Нет.
Оссэ (насмехаясь, начинает кидать в них воду, из которой только что лепил). Нет? Ты говоришь - "нет"? (Капли огромны, тяжелы как градины, их всё больше.) "Нет", эльда?
Маглор (выпрямляется). Нет, Оссэ. Мы не пленники в Амане. Пропусти… (помедлив) прошу тебя.
Оссэ. Он рассуждает! Он будет вести со мной философские беседы - нахально ввалившись в мой дом!
Маглор (совершенно возмутившись). Никогда доселе не слышал я подобного! Валатаро Ирмо считает своим домом Лориэн - но разве не благословен всякий, вошедший туда? Или Оромэ - разве гонит он пришельца из Золотых Лесов, хоть бы тот и забрел туда незваным?
Как бы то ни было, Оссэ, я не собирался оставаться (подчеркнуто) в доме твоем и уйду, как только позволишь.
(Маглор перекладывает руль и корабль делает движение, стремясь обогнуть Оссэ.)
Фалмарион (шепотом). Куда правишь? На ветер поправь... Мы возвращаемся.
Маглор (яростно). Ни за что!
Фалмарион пытается изменить курс при помощи паруса, но пропускает ветер, и Маглор, оставив руль, подбегает, хватает его за руку.
Маглор (яростно). Предатель! Я не тащил тебя с собою силой!
Фалмарион (отбивается). Пусти! Оссэ прав! Мы не должны были...
Майар вдруг исчезает. И в беспокойном море поднимается волна, неестественно высокая, она обрушивается всей своей тяжестью на ладью, и... происходит невозможное: хрупкий кораблик, который неминуемо должен бы был перевернуться, выныривает из-под нее, но поток воды смывает за борт Маглора - словно могучая рука срывает его с палубы.
Маглор, раскинув руки, ныряет в глубину и потому не ударяется об воду.
Смерти нет.
Горящая стрела во тьме.
Маглор выныривает, захлебываясь - "Белая Молния" далеко... Ладно. Ничего. Только ведь не доплыть дотуда...
Волна резко поднимает его на поверхность, словно чья-то исполинская ладонь подкидывает его.
Миг - и юноша кувырком летит вниз, в водные бездны.
Миг - и он вновь на гребне волны.
Маглор борется изо всех сил, чтобы не утратить дыхания. Чуждая стихия, тяжкие громады - никогда как следует не знал он океана. Только что резанул по ослепшим от соли глазам Тельперион - и вдруг снова какие-то водоросли, изумленная рыба и далекий свет впереди...
Наверх.
Оссэ, точно забавляясь над эльдаром, которого он счел невежей, все несет и несет его назад, к берегу Валинора.
Швырять юношу вверх-вниз - недостаточно для того, чтобы рассерженный майар счел эльдара наказанным за дерзость.
Маглор, осознав, куда мчит его разъяренная Стихия, изо всех сил борет с волнами...
Но это бесполезно. Буруны неотвратимо несут его на юг. Свет Тельпериона остается далеко справа, а впереди чернеет громада Пелоров.
Острые прибрежные камни всё ближе, и всё выше вздымаются беспощадные волны, несущие эльдара, как беспомощного малыша.
Никаких сил не хватит, чтобы одолеть их.
Мысли Маглора мешаются.
Горящая стрела во тьме.
Суждено ли? Нет, просто Оссэ забавляется, и это всего хуже. Придется искать другой дороги...
Водоросли... Маглор, запутавшись в клубке склизких нитей, перестает драться с волнами и волей-неволей вдыхает соленый воздух с водою пополам.
Нет, майар по-своему отнюдь не жесток. Он не хочет смерти эльдара. Он лишь проучил его.
Новая волна подхватывает Маглора и роняет его на песок. Острые скалы остались позади.
И в реве волн измученный юноша слышит смех Оссэ.
Недолгое время Маглор лежит на песке, приходя в чувство. Он даже не держит на Оссэ зла за это унижение: бешеные волны ненадолго пригасили боль ожога...
“Ладно, пусть так”. Маглор озирается. Незнакомое место, ни на что не похоже... где-то изрядно южнее Гаваней.
“Пусть. Что теперь? Назад, а там...
А там...
В Эндорэ иначе не попасть. Хэлкараксэ непроходимо, через океан теперь не получится, не по воздуху же...”
Ветер гонит чайку, треплет разорванный рукав...
А отчего, собственно, не по воздуху?
Маглор (сам себе, безмолвно). Довольно. Вставай. (Подходит к воде напоследок). Оссэ, не помяни обиды... И спасибо за урок. Искать надо - одному...
Отряхнув водоросли и отжав воду с одежды, Маглор идет прочь от океана. Темный песок кончается кряжистыми каменьями, шершавыми и дырчатыми, точно застывшая пена. Ну что же - значит через горы.
Перевал скрыт туманом. И туман этот странен - он движется, словно его кто направляет или он сам имеет волю.
Белесые змеи-пряди медленно ползут вниз, иногда обвиваясь вокруг торчащего вверх валуна, иногда скользя по тропе (кто проложил тропу здесь?), иногда поднимаясь обратно.
Шапки тумана над перевалом тяжело шевелятся, словно дышат.
Скверное место, думается Маглору. Где же это?
Рассеянный свет наступил или - туман глотает? Сумрак... Нолдор идет по тропе, нарочито пренебрегая холодными в прикосновении змеями.
Не заплутать бы...
Но перевал оказывается гораздо ближе, чем казалось из-за этих туманов. Перед Маглором лежит странный край, где живут туманные... раукары? или кто? - не понять.
Однако по правую руку туманов заметно меньше, там бледным отсветом угадывается близкий Аман. Оказывается, Оссэ отнес не понравившегося ему нолдора на самый север Аватара.
Сын Феанора переводит дыхание и улыбается. “Спасибо, Оссэ. Да, это не хуже Эндорэ. И - в одиночку, не подвергая невольно опасности непричастного... И до Амана можно будет добраться своим ходом, если будет какое-то после...”
Маглор почти бегом спускается с перевала влево, в белесую муть, в болотную жижу темных отсветов...
Тени обступают его. Не разобрать, реальны они или нет, туман это или существа из плоти.
В клубах тумана предстают то рак, усевшийся на паука, словно на коня, то страшная безглазая голова на длинной птичьей шее, то безголовое существо с четырьмя - руками? крыльями? - то согнутый малыш с длинным звериным хвостом, то невероятная помесь кота с журавлем.
Этот жуткий хоровод медленно движется вокруг нолдора.
Юноша идет сквозь мороки, медленно, с расчетом, дыша, невольно улыбается. Точно специально задумано... А ну-ка... он резко оборачивается и - перед самым лицом щелкнули зубы. Маглор, отшатнувшись, проверяет спешно, не отобрали ли волны ножа...
Журавле-кот совсем рядом, он отнюдь не призрачен, и от него идет мерзкий запах - отвратительный настолько, что перекрывает царящий здесь запах гниения.
Нолдор незаметным движением ослабляет рукавной ремень, позволяя ножу скользнуть в ладонь.
“Ты этого хотел? Драки? Убивать? Н-нет... нет...
Проверить... так проверяй! Ну, где он? - ужас, слепая паника, почему ты не бросаешься в бегство к перевалу, хотя можно успеть? Никаких чувств, точно кто-то другой стоит теперь в окружении омерзительных призраков... Больше движения души вызывает серебряный рассвет в горах...
Затягивается, зарастает ожог от слов, горящая стрела, обуглившись, пропадает во тьме...
Вот так.
Надо обязательно будет показать ей это. Если живым не выберусь - просто осанвэ - позвать в решающий момент боя, когда на горле смыкаются клыки...”
Решено. Маглор перехватывает поудобнее нож и ждет первого опасного движения чудовища.
Кошачья морда на длинной птичьей шее хищно шипит, показывая желтые зубы. Шея изгибается то в одну, то в другую сторону, словно примериваясь.
Маглор следит за головой твари, не заметив, что ноги этого раукара заканчиваются отнюдь не птичьими, а звериными когтями.
Всё происходит мгновенно: тварь взлетает и одна из длинных ног тремя кровавыми полосами рассекает грудь нолдора.
Тот, вскрикнув, невольно зажимает левой рукой рану - в правой клыком сверкнул нож. Нужно быстрее... Маглор, извернувшись под крылом, хватает тварь за середину крыла, и бьет под крыло, снизу и сбоку.
Издав истошный "мяв", раукар когтями вновь полосует нолдора, разодрав ему бедро.
Прочие твари расположились вокруг, и из смрадного сумрака выползают всё новые, привлеченные запахом крови. Но ни одно из чудищ не пытается напасть - то ли они не привыкли отнимать добычу друг у друга, то ли происходящее для них - забава, зрелище.
Маглор, стиснув зубы, вырывает нож и, не выпуская колотящегося крыла, опираясь на него, подпрыгивает, бьет с размаху ножом в закинувшуюся шею зверя - и едва не теряет сознания: в лицо ему хлестанула мутная болотная жижа.
Дважды раненая тварь омерзительно шипит, тяжестью своего тела сбивает нолдора с ног, но он не отпускает крыла, так что раукар падает тоже.
Заливая его своей кровью, тварь впивается зубами ему в плечо - до горла не дотянуться.
Бессознательно юноша снова и снова бьет ножом - куда попало, куда дотягивается... огнем пылают раны - казалось бы простая царапина, хоть и глубокая - отчего?
Не смей терять сознания! – безмолвно кричит он сам себе. - Не смей! Еще удар, а теперь - как удачно вывернута голова - снова в горло...
Тварь, вцепившись, терзает не ослабляя хватки, Хорошо, что это - левое плечо, что остается место для замаха, и... ах! Что-то тварь там перекусила - рука повисает бездвижно, не шевельнуть пальцами... где-то далеко блеснула тоскливая мысль: теперь - прощай лютня... пустое!
Удар, еще удар...
Окровавленная тварь бьется все медленнее, всё слабее удары крыльев, всё более скользящими становятся удары когтей.
Последний, решающий удар, новая волна крови - прямо в глаза...
Маглор выбирается из под мятой груды крыльев и костей, шатаясь от дурноты, истекая кровью, а навстречу ему летит уже что-то панцирно-многолапое.
Скрипнув зубами, Маглор перехватывает нож. Левая рука вовсе потеряла чувствительность, от ран расползается горячая волна... трупный яд на клыках, верно...
Сквозь мутную пелену перед глазами, уворачиваясь от лап, целя ножом в немногие сочленения панциря и тела, Маглор очень хорошо понимает, что осталось еще от силы несколько мгновений. Позже можно и не успеть. Он посылает зов в Тирион - видит очень ясно мать, у окна, обернулась - и глаза ее расширились от ужаса...
- Матушка, прощай...
Силы уходят. Маглор обрывает осанвэ - чтобы увидеть летящую ощерившуюся когтями лапу, и не успеть увернуться...
Лапу перехватывает в воздухе нечто и - словно свежим ветром разогнало удушье Аватара. Твари бегут прочь, нет, не бегут - мчатся опрометью.
На фоне темно-синего неба Маглор видит Охотника, вытирающего кинжал.
Оромэ (склонившись над Маглором, ласково усмехается). Ну что? Живой? (Осторожно обхватывает за плечи, помогая встать на ноги, потом, подумав, просто берет юношу на руки, не спрашивая, согласен ли тот.) Пошли отсюда, малыш. Поганое место.
(Глянув на камни, где разыгралась схватка, видит труп твари, пинает носком сапога.)
Малыш, добыча тебе на память нужна или оставишь ее здешним трупоедам?
Маглор изо всех сил сжимает зубы, но все равно вырывается стон. Так хочется просто сдаться и потерять сознание, и... Благодарю тебя, Великий Охотник... - выползают покалеченные слова... - А правда... можно взять с собой.. это? Мне.. нужно... показать.. кое-кому.. в Тирионе... В крови медленно растекается яд. Желтое пламя вспыхивает там и сям...
Оромэ (отрывисто приказывает). Хуан! (кивает головой на труп, и пес осторожно берет тварь за крыло). Т-так, - цедит сквозь зубы Оромэ, видя, что Маглор лишился сознания, - Хуан, отволоки эту гадость к нему домой, но только так, чтобы Тирион ей не пугать. Потом наш малыш добыче порадуется... если ему это так нужно.
Охотник свистит, подзывая Нахара, раукар подлетает, Валар осторожно укладывает на него бесчувственного Маглора и приказывает:
В Лориэн. Пред светлые очи Ирмо. Давай, Нахар - быстрее ветра! Мальчишка продержится долго, я ему слегка помог - и всё же торопись.
Конь летит, иной раз возвращается сознание - и тогда в нем застревает метнувшаяся ветка, кусок земли с алеющий цветком, бабочка в небе... Желтое пламя горит на гриве коня, скользит меж пальцами, разливаясь по телу, ядовитыми сполохами покрывается мир, вдруг злые протуберанцы сменяются нежным лориэнским туманом, и из него выплывает встревоженное лицо Валатаро Ирмо:
- Как это случилось?
Маглор только улыбается, слабо и счастливо, совершенно не чувствуя уже тела, и Ирмо привычно проникает в сознание, чтобы вынуть ту занозу, вокруг которой нагнаиваются обычно скорбь, обида и боль... Вала усмехается - в руках его сгоревший обломок стрелы, а место той, первой раны, выжжено дочиста желтым ядом, там теперь остался широкий уродливый рубец...
- Сам исцелился. Доволен, сумасшедший мальчишка? Взбрел же на ум такой безумный способ... Почему ты сразу не пришел ко мне?
Маглор из последних сил мотает головой, продираясь сквозь желтые сполохи.
На поляну выходят по зову Ирмо несколько учениц Эстэ. Вала поручает Маглора их заботам, а сам размышляет.
Ирмо (смотрит с улыбкой). Маглор всегда был с безуминкой... дети не понимают, что такое настоящая опасность. Он ни за что не признается, как это произошло… Хорошо хоть то, что он натворил глупостей, не принесших вреда никому кроме него самого. По счастью, первым, кто встретился ему на пути, оказался Оссэ, иначе эта затея могла бы обернуться бедой не только для него, но и для его спутника. Оссэ мудр и по-настоящему заботлив, хотя и неласков…
Маглор дремлет. Греза его прозрачна, как паутинка в лесу, на которой дрожат дождевые капли: юноша сквозь сон видит явственно неторопливые движения учениц Эстэ, слышит мерную их беседу, и размышляет...
Сила ли это Ирмо, лориэнская ли тишь - душу окутывает тепло, умиротворенность, точно что хорошее совершил... Золото сменяется серебром, почти угасли уже всполохи яда, Маглор может перемолвиться с целительницами: майэ Эстэ, Айни Эстелиана, мудрая, безмятежная, как равнинная река, нежные руки ее гонят прочь боль, точно сухие листья... Вторая - молодая, живая и жалостливая, яркий сполох, юная нолдиэ, из потомков Финдис, дальняя родственница, сероокая Элиэль.
Яд уже почти изгнан, и покалеченная тварью рука, спеленутая как гусеница по осени, медленно обретает снова чувствительность, когда сквозь дрему проступает знакомое лицо, прикосновение твердой ладони - Маглор заставляет себя стряхнуть целебное оцепенение, рывком садится, улыбается радостно, но не без смущения:
- Маэдрос? Как ты узнал?
Маэдрос (заставляя брата лечь). Меня прислала матушка. Ты так напугал ее.
Маглор (отводит взгляд, краска приливает к лицу). Я… Маэдрос, я не думал, что вернусь, и… (растерянно умолкает).
Маэдрос (участливо). Не говори ничего, брат. Успокойся. Потом, когда ты придешь в себя, мы поедем к ней. Она ждет.
Маглор (медленно поднимает взгляд, исполненный радостного недоверия). Она… ждет? Она велела мне приехать? (Вскакивает, тотчас, побледнев, чуть не падает, но вовремя хватается за ствол). Ох… (с усилием) едем!
Маэдрос (качает головой, укоризненно). Братец, тебе еще лежать и лежать.
Ты совсем бледный. Тебе сейчас никуда ехать нельзя!
Маглор (решительно). Ну уж нет! Если она звала, надо ехать. (Тихо.) Брат, нам надо уйти раньше, чем вернутся целительницы. Если они узнают, что я задумал… а даже если и не узнают… (помедлив, глухо) Я не хочу заставлять ее ждать.
Маэдрос (кусает губы, размышляя). Это неразумно, брат. Хотя... она так хотела видеть тебя! (Решившись.) Ну, хорошо! В конце концов, я с тобой. Если что - я довезу тебя.
Маглор (сообразив). Брат, а ты мне коня привел? Ведь Сильмир - в Аль… (прикусив язык, поправляется) Сюда меня доставил конь Оромэ...
Маэдрос (в шоке). Нахар?! Тебя привез Нахар?
Маглор (растеряно). Д-да... ну... так получилось...
Маэдрос некоторое время стоит неподвижно, пытаясь осознать эту невероятную новость. Потом берет Маглора за руку и они быстро уходят с этой поляны. Маглор бы рванул, но благоразумный старший брат сдерживает его поспешность.
По дороге старший спрашивает:
- Что ты такое совершил, что Охотник дал тебе своего коня?
Маглор спохватывается, что опирается на руку брата, но не может ничего поделать - мир то и дело, пошатываясь, съезжает набок, как нахлобученный с размаху венок.
Вопрос об Оромэ Маглор осознает не сразу и отвечает довольно невнятно... что Маэдросу известно? Что вообще можно рассказывать?
Наверное, ничего не стоит.
Маэдрос размышляет. Тайны меж братом и Охотником? Странно. И еще более странно состояние Маглора. Ведь он не измучен, он - ранен!
"Ранен". Слово из малопонятных рассказов о жизни Перворожденных в Эндорэ. И вдруг это - здесь?! В Амане?! Это невозможно!
Но Маглор - ранен...
Потребовать рассказа? Но братишке слишком плохо.
Ладно. Потом. Успеется.
Маэдрос молчит, хмурый и раздосадованный.
Маглор (все время порывается ускорить шаг, и глядит на брата точно сквозь пелену). Маэдрос, что она тебе сказала? Как сказала?
Маэдрос (хмурясь). Как? Как обычно, достаточно сухо. Но она была взволнована, это несомненно. Она послала меня найти тебя и как можно скорее доставить к ней.
(Пристально взглянув на Маглора.) Брат, что произошло? Я не прошу рассказывать сейчас, тебе не до того, но я имею право знать!
Маглор (вздрогнув, отворачивается). Маэдрос, не надо, прошу тебя. Это - между мной и нею...
Маэдрос (сдержанно и достаточно сухо). Разберемся.
Маглор (умоляюще). Маэдрос… (Приостанавливается и тотчас, потеряв равновесие, хватается за брата.) Это важно!
Маэдрос (крепко обхватывает его, так что брат почти висит в его руках). Маглор, если ты намерен ехать, то обо всем этом мы поговорим позже. Хорошо, что у нас один конь на двоих - я бы не позволил тебе сейчас сесть в седло. (Подумав.) Брат, ты уверен, что тебе стоит появляться перед матушкой в таком состоянии? Может быть, я оставлю тебя здесь, а сам съезжу к ней, всё объясню?
Маглор (уронив голову, выдавливает). Ни.. чего, по дороге в себя приду. Если она велела ехать - значит надо ехать. (Проводит рукой по лицу.) Прости, я.. правда... продержи меня до Тириона, ладно, брат? Это из-за яда... Это скоро пройдет, так уже было.
Маэдрос (потрясенно; благоразумие бессильно перед изумлением). Откуда в Амане яд, Маглор?!
Маглор (жалобно). Маэдрос, я сам не понимаю, что говорю... не слушай ты меня... (Снова хватается за руку брата.) Пойдем скорее...
Маэдрос вздыхает. Маглор не в том состоянии, чтобы с ним спорить. Остается только закинуть рука брата себе за шею и совершить самый безумный в жизни поступок - тащить на себе едва живого не в Лориэн, а из него.
Но вот и граница Колдовского Леса. Послушный конь ждет.
Маглор тяжко дышит. Опять мир сделался прерывист - только что схватился за гриву коня - и вот уже мелькают по сторонам деревья, а потом дорога начинает загибаться круто вверх, куда-то к небу, яд подступает к горлу...
- Маэдрос, придержи коня, мне дурно...
Грива прямо перед глазами, видно как переплетаются жесткие волоски - а потом снова небо и опять полетели деревья...
Мы останавливались? Кажется...
Маэдрос (мысленно, сердясь сам на себя). Что я наделал? Зачем послушался его? Медленнее?! Нет уж! Скорее в Тирион!
Маэдрос торопит коня, и отчаянно пытается поддержать полуживого брата - поддержать не руками, а своей силой, хоть как-то перелить в него жизнь.
Внезапно дорогу коню преграждает огромный серый пес, держащий в зубах... нечто.
Хуан (Маэдросу, мысленно). Почему ты везешь его прочь из Лориэна?! Он же едва жив!
Маэдрос (тоже мысленно). Он сам просил меня отвезти его в Тирион. А ты... (нолдор внезапно понимает, что несет в зубах Хуан) ты тащишь его... его... (не может найти подходящего слова).
Хуан (мысленно). ...Его добычу, ты это хочешь сказать. Да.
Я не сразу понял, кто тот дерзкий, что рискнул забраться в Аватар, но потом вспомнил, что только сыновья Феанора настолько безрассудны. И ты, Маэдрос, не исключение, хоть и мнишь себя рассудительным. Иначе бы ты сейчас сидел подле брата в Лориэне.
(Маэдрос чувствует, что раукар щедро делится силой с Маглором).
Маглор (сквозь забытьё). Брат… (приходит в себя, его взгляд проясняется) Хуан? (видит тварь в зубах раукара) ох… прости м не, что тебе приходится его тащить…
Хуан (Маглору, мысленно). Зачем тебе нужна эта гадость? Я же чувствую - нужна. Но не в силах понять, зачем!
Маглор (в ответ, мысленно). Матери показать. Иначе она мне не поверит.
Хуан (аж останавливается; мысленно). Ну и подарочки нынче делают нолдоры матерям!
Маглор (с усилием сосредотачивается). Хуан… пожалуй, не надо тащить это в город. Не оставишь ли неподалеку от ворот? В стороне где-нибудь…
Хуан (подумав; мысленно). А матери ты его показывать всё же будешь?
Маглор (с былой тоской). Я не знаю, Хуан… (Мысль вырывается – трудно скрытничать, когда сознание распахнуто.) Я не знаю даже, ждет меня прощение или – изгнание… но если приведется – покажу…
Хуан (участливо). Помочь?
Маглор (отрешенно).Благодарю тебя, Хуан… только чем тут поможешь?
Хуан (как раньше). Я мог бы обогнать вас. Привезти это твоей матушке. Рассказать ей...
Маглор (ужаснувшись). Хуан, что ты! Тогда она точно выгонит меня из Тириона до конца времен…
Хуан (как раньше). Ошибаешься! Я расскажу ей о твоем мужестве. Право же, мало у кого из эльдар достало бы духу на столь смелый поступок.
Ты ведь не заблудился: я видел потом твои следы. Тебя выбросило море на берег, а ты сам пошел в Аватар. Ты смел до безрассудства, Маглор.
Маглор (прикрывает глаза, но не может спрятать счастливой улыбки). Ты всерьез? Хотел бы я, чтобы она тебя слышала! (Сообразив.) Х-хуан, погоди… что же получается… я умертвил туманного раукара?!
Псы Оромэ не умеют смеяться, но тут… Хуан начинает кататься по земле, взвизгивая совершенно по-щенячьи. Даже добычу Маглора пес выпускает из зубов. Конь тем временем гарцует на месте, не желая оставлять раукара Охотника позади. “Отсмеявшись”, Хуан быстро догоняет коня.
Хуан (мысленно). Ну, Маглор! Ты только сейчас понял, где был и с кем связался?! Да благодарение Владыке Оромэ, что он услышал шум схватки и примчался на помощь тебе!
Маглор (задумчиво). Действительно… (Честно) Если бы я знал, что там, - тем более пошел бы. (Мрачно добавляет) Стремглав бы летел… Очень правильно меня Оссэ закинул. Как знал. Или знал?.. Надо будет поблагодарить как следует.
Хуан (решительно). Что ж, я отправлюсь развлекать твою матушку рассказом о твоих аватарских похождениях. А вы - решайте сами, спешить или нет. Я не знаю, что лучше тебе, безумцу: ехать шагом или просить брата гнать коня галопом.
(Не дожидаясь ответа Маглора, мчит в Тирион во весь дух.)
Маглор (вслед; мысль-крик). Хуан, нет!
Маглор живо воображает себе разгневанное лицо Нерданэли:
“Перерезал горло раукару, а перед собственной матерью предстать не посмел – нашел себе заступника! Спасибо, хоть самого Оромэ во всей славе его не привел! Убирайся вон, видеть тебя не хочу!” – и Маглору становится действительно дурно.
Вот и Тирион. Хуан легко взбегает по Туне, заботясь только об одном: чтобы его и его ношу никто не увидел. Это несложно - раукары Оромэ умеют отводить глаза.
Королевский дворец. Надо найти Нерданэль. Ее запах незнаком псу, но... можно проследить давний след Феанора. А уж там найти след женщины - проще простого.
В серебристых сумерках белая лестница кажется нереальной, будто плывущей над вершинами деревьев и крышами Тириона. Проложенная не по земле, а над ней, будто парящая, дорога мягкой линией сбегает (или поднимается?) по склону Кора.
Хуан взлетает по ней. Кажется, Нерданэль совсем рядом.
Еще один поворот ступеней - и Хуан вылетает на широкую ладонь террасы. Ряд высоких окон, отворяющихся прямо сюда. в одном из них - тень...
Хуан (безмолвно призывая). Нерданэль, я принес тебе вести о Маглоре!
Нерданэль (выходя на террасу, без эмоций). Где он?
Хуан (безмолвно). Он едет сюда. Маэдрос везет его. Госпожа, он тяжко изранен. Вот.
(Кладет к ее ногам труп сумрачного раукара)
Нерданэль вновь на мгновение замирает, но на этот раз это не покой статуи, а неподвижность женщины, охваченной страхом. Спустя минуту самообладание возвращается к эльдиэ. Она склоняется к страшной ноше Хуана и прикасается к холодной туше чудовища. Поднявшись, Нерданэль переводит взгляд на раукара и глухо произносит:
- Благодарю...
Не сказав более не слова, жена Феанора скрывается в своих покоях.
“В Тирион...” – едва слышно твердит Маглор.
Вот уже мелькнули вдали башни, братья сворачивают на дорогу, мелькнуло и осталось позади озадаченное лицо какого-то путника.
“Надо приходить в себя... надо предстать перед матушкой как должно...”
Ворота, беседки... лестница... здесь придется спешиться. Маглор с тоской глядит на знакомую эту, недостроенную еще лестницу, которая кажется бесконечной.
Снова провал в сознании и тотчас – дверь ее покоев. Закрытая.
Маэдрос поддерживает безумца. Старший брат кусает губы с досады – что творит Маглор! – но не препятствует. Бесполезно.
Маглор не решается дотянуться мыслью до матери. Стучится, будто чужой.
Дверь распахивается почти сразу.
Нерданэль (голос спокоен и тих). Я жду вас. Благодарю, Маэдрос. А теперь - оставь нас.
Усилием воли Маглор заставляет себя выпрямиться. Даже получается улыбнуться – щедро поделился Хуан силой. Юноша делает шаг вперед:
- Матушка…
Поклон. Та-ак… комната не завертелась – только покачнулась, и всё. Хорошо…
Чуть стукнув, закрывается дверь за Маэдросом... Нерданэль не двигается. Лишь пристальный взгляд черных глаз матери говорит сыну о том, зачем он здесь.
Молчание становится тягостным, невыносимым, и только тогда прерывается - тихо, очень тихо:
- Расскажи.
Безумная, безграничная любовь матери, ни один из сыновей Нерданэли не слышал этого...
- Расскажи.
Душа рванулась наружу, навстречу - и только в последний момент точно холодная рука ухватил сердце: не так. Вместо того, чтобы распахнуть душу и сознание, Маглор показывает картинами: стрела во тьме, ледяной волос над пропастью, ослепительно белые горные шапки, исполненный скорби взгляд Таро - лопнувшей струной в лицо, "Белая Молния" ложится набок под волной, бешеные буруны Короны, бледная усмешка Оссэ, месиво волн... нож с деревянной рукоятью - из мастерской... Перевал. Туманные раукары... Сейчас будет драка...
Маглор подымает вопросительно взгляд: дальше? Там неприятно...
Нерданэль (глухо). Дальше...
Маглор несколько раз переводит дыхание прежде, чем вернуться к схватке. Ужасно хочется опереться о что-нибудь.. нельзя. Потом.
Раукар. Мутная отвратительная кровь, когти... Слишком ярко, живо воспоминание, пригасить бы - ладно, пусть. Шерсть из-под пальцев, нож точно сам находит дорогу, снова мутная кровь, ожог раны, вот - сцепились совсем, рев, дрянь, клочья кровавой пены, вот он - момент осанвэ, матушка, прощай - Нерданэль глядит в собственные распахнувшиеся глаза...
Нерданэль (задыхаясь). Маглор... сядь... (Нерданэль с трудом переводит дыхание, будто сама пережила все, только что увиденное.) Сядь...
Маглор прерывает осанвэ и повинуется матери: опускается на пол, где стоял, опирается - ладонь тонет в темном ковре. Вопросительно смотрит на мать, усилием воли унимая головокружение.
Резко отвернувшись, Нерданэль отходит к окну, судорожно стискивая кулаки.
Тишина плывет над Тирионом - не мертвая тишина вечных снегов Арамана, а тишина живая, дышащая, оттененная тысячей звуков - и все же тишина...
"Белоснежный Тирион... туманный Аватар... мастерство, счастье... убийство, страх...
Что - реальность, а что - видение?.."
Маглор (вскакивает, пошатнувшись; подходит к Нерданэли, касается ее руки). Матушка, ты… тебе дурно? Прости, я не должен был…
Нерданэль (резко оборачивается). Должен! (и уже тише) так надо. Дальше. Ведь это не все?
Маглор (обреченно). Нет. (Упрямо.) Но дальше еще хуже… Матушка, не надо…
Нерданэль (глядит в глаза Маглору). Надо, слышишь, Маглор, - надо. Ты мой сын. Что бы ни случилось, что бы ни изменилось в этом мире и в тебе, ты был и останешься моим сыном. А я - твоей матерью. Я чувствую - ты изменился. Я должна знать... должна...
(Голос ее затихает, но Нерданэль вдруг решительно вскидывает голову и твердо произносит.) Дальше.
Маглор (совсем тихо). Хорошо…
МНЕ СТЫДНО, ЧТО ВЫ МОИ ДЕТИ!
Нет! После! Закрыться… нельзя всё показывать, там же…
Маглор, прижав руки к вискам, сосредотачивается: раукар… если пригасить чувства, будет не так плохо… клочья шерсти… перекушено плечо… вот повисла рука… когти… уворачивается от клацнувших у самого лица зубов… - вниз, рука с ножом - по локоть в крови. Убит. Прочь.
Силы уходят. Оромэ… Всё.
Маглор (опустив голову). Мама, я не могу дальше. Два ты и сама не захочешь… Там ничего не было больше, остальное - внутри.
Нерданэль (тихо). Это не все... и это не главное... Я жду...сын.
Маглор (шепотом). Я не могу, я не хочу, чтобы ты переживала это! Не заставляй меня, прошу…
Нерданэль (вскакивает). Переживала что?.. Твою боль? Или твою... ненависть? Ты думаешь, что я не знаю об этом, сын? Знаю. И знала до того, как произнесла все это. И произнесу снова, если потребуется!..
Маглор (резко отворачивается, словно от удара). Матушка, но тогда чего же ты хочешь? (Недоуменно) А почему ты сказала - "ненависть"?
Нерданэль (горько усмехается). А ты назовешь это любовью?
Маглор (задохнувшись). А… ты?
Нерданэль (глядя на Маглора с болью). Я?.. А я люблю вас. Вы мои дети. (Опускается на ковер возле Маглора.) Пойми, мне это причинило не меньшую боль. Ты, может быть, никогда не простишь и уж точно никогда не забудешь этих слов. Но ведь они сделали то, что должны были - ты больше не поддашься страху. Ты прошел через боль и страх, и стал сильнее, Маглор. Ты - принц нолдор. Ты должен быть сильным. А это - моя помощь тебе (грустно улыбается). Может быть, когда-нибудь ты поймешь...
Маглор (садится рядом с ней, улыбается). Матушка, как ты могла подумать, что я не понимаю этого? Я… благодарен за урок. У тебя не будет более повода сказать мне то же самое. А если будет… (погаснув) я ведь не это прячу.
Нерданэль (поднимает глаза на сына). А что же?..
Маглор (сдержанно и серьезно). Матушка, это всё… закончилось. Скажи… а Карантир теперь - в городе?